O Código de Conduta de 2021: o que realmente mudou para os profissionais

O Migration Agents Code of Conduct de 2021 alterou vários passos do dia a dia na forma como os agentes de migração registados lidam com os clientes. Para os profissionais, a maior mudança prática não foi a ética abstrata, mas sim os prazos, a documentação e o tratamento do dinheiro. As partes que tendem a importar mais em processos comuns são s38, s42, s46 e s51.

O Código de 2021 alterou a ordem do primeiro contacto#

Uma das alterações mais claras está no s38. Antes de se pedir a um cliente que assine, o agente de migração registado deve entregar primeiro o guia do consumidor.

Isso parece simples, mas afeta sistemas de admissão, websites, formulários de contacto e guiões telefónicos. Se uma prática recebe consultas por website, redes sociais, email ou um call centre, o processo precisa mostrar que o guia do consumidor foi fornecido antes de a pessoa celebrar um acordo para assistência de imigração.

Na prática, isso normalmente significa que o consumer guide está integrado no primeiro passo formal de contratação, e não deixado para mais tarde. Também significa que o momento deve ser registado. Uma nota no processo, marca temporal no CRM ou histórico de emails pode ser importante se houver mais tarde uma queixa ou auditoria.

O Code não trata o guia do consumidor como leitura opcional. A secção 38 torna-o parte do processo de conformidade inicial. Para os consumidores, o guia explica o que um agente de migração registado pode e não pode fazer, como funcionam os honorários e onde podem ser apresentadas queixas. O VisaBid disponibiliza aqui uma versão em linguagem simples: o guia do consumidor.

Isto acompanha a regra básica de que apenas um agente de migração registado ou um Australian legal practitioner pode prestar assistência de imigração na Austrália, nos termos da s280 do Migration Act 1958. Cobrar por assistência de imigração não registada é tratado separadamente nos termos da s281.

Um acordo por escrito não é apenas uma boa prática, é obrigatório#

A secção 42 exige um acordo por escrito entre o agente e o cliente. Segundo o Código de 2021, este é um dos principais documentos que molda todo o processo.

O acordo precisa de fazer mais do que confirmar que o agente foi contratado. Precisa de definir os serviços a prestar, as responsabilidades de cada lado e os honorários e outros encargos que podem aplicar-se. O objetivo é clareza antes de o trabalho começar, não corrigir mal-entendidos depois de uma disputa começar.

Na prática diária, isto significa que um email curto a dizer "Posso ajudar com o seu visto" não basta por si só. O processo deve conter um acordo escrito adequado que corresponda ao serviço realmente prestado. Se o âmbito mudar mais tarde, por exemplo de um pedido de visto para uma fase de patrocínio ou para um fluxo de trabalho diferente, a documentação normalmente precisa de ser atualizada para que o registo escrito continue a corresponder ao serviço.

Isto também interage com o Form 956 nos termos da s312A do Migration Act. O Form 956 é a nomeação de um registered migration agent, legal practitioner ou exempt person. Informa o Department sobre quem está a atuar, mas não substitui o acordo privado exigido pela s42 do Code.

Os consumidores que comparam orçamentos podem usar isto como uma verificação simples. Se um profissional estiver disposto a discutir honorários mas não fornecer um acordo escrito claro, isso é um sinal de alerta. O formato de marketplace da VisaBid foi criado em torno de orçamentos escritos e discriminados para que as pessoas possam comparar prestadores com mais facilidade: o nosso formulário de caso.

As estruturas de honorários devem ser suficientemente claras para comparar#

A secção 46 trata da estrutura de honorários. Esta é uma das partes mais práticas do Code de 2021 porque os litígios sobre honorários são comuns, e muitos começam com preços vagos.

Uma estrutura de honorários em conformidade precisa de mostrar como os honorários profissionais são calculados e quando são pagáveis. Também deve distinguir entre os próprios honorários profissionais do profissional e custos de terceiros, como tradução, avaliação de competências, exames médicos, verificações policiais, encargos de correio ou honorários de barrister, quando relevantes.

Para os consumidores, a pergunta útil não é apenas o valor total. É também o que está incluído nesse valor. Um orçamento pode cobrir consulta, avaliação de elegibilidade, revisão de documentos, preparação de formulários, redação de exposições, apresentação e acompanhamento, ou apenas algumas dessas tarefas.

O Code de 2021 orienta as práticas para a discriminação de itens. No mercado, os honorários profissionais aparecem muitas vezes como etapas de preço fixo, cobrança por hora ou uma estrutura mista. Por exemplo, alguns profissionais usam um honorário para uma consulta inicial de aconselhamento e honorários faseados separados para preparação e apresentação. Outros dão um orçamento em pacote com exclusões listadas.

Isso não significa que todos os orçamentos tenham de ser iguais. Significa que a estrutura deve ser suficientemente clara para que o cliente possa compreender a base das cobranças. A Section 46 é mais fácil de cumprir quando as faturas, os acordos e a contabilidade fiduciária usam todos a mesma linguagem e as mesmas etapas.

Para as pessoas que comparam prestadores, é por isso que a publicidade "from $X" pode ser menos útil do que um orçamento discriminado. Um orçamento adequado normalmente mostra o âmbito do serviço, as fases de pagamento e os desembolsos prováveis. O da VisaBid's estimador de custos pode ajudar com um orçamento geral, mas a estrutura exata dos honorários profissionais varia de um profissional para outro.

Nenhum dinheiro antes do acordo significa exatamente isso#

A secção 51 é uma das regras operacionais mais importantes do Código de 2021. Um registered migration agent (agente de migração registado) não deve pedir, receber nem deduzir dinheiro por honorários ou desembolsos antes de o cliente ter aceitado o acordo nos termos do s42.

Esta é a parte que muitas vezes causa problemas na prática diária porque afeta links de reserva, pré-autorizações de cartão, guiões da equipa de admissão e páginas de checkout online. Se um processo empresarial receber pagamento primeiro e enviar o acordo depois, esse processo pode criar risco de conformidade.

A regra é mais ampla do que apenas receber a totalidade dos honorários profissionais adiantados. Também pode afetar depósitos, taxas administrativas e valores de desembolsos. A sequência importa. Primeiro, o cliente recebe as informações exigidas e o acordo escrito. Depois, o acordo é aceite. Só depois disso é que o dinheiro pode ser pedido ou recebido pelo trabalho abrangido.

Essa sequência também funciona com s38. Em termos simples, o consumer guide vem primeiro, o acordo escrito vem a seguir, e só depois o dinheiro pode ser transferido. O Code de 2021 tornou esta ordem muito mais difícil de ignorar.

Para empresas que usam sistemas automatizados, isto normalmente significa verificar todos os caminhos até ao pagamento. Formulários do site, faturas com código QR, aplicações de marcação de consultas e acordos de receção offshore podem todos criar infrações acidentais se a etapa de pagamento aparecer antes de o acordo ser aceite.

O Code de 2021 funciona como uma cadeia, não como regras separadas#

As principais secções frequentemente discutidas, s38, s42, s46 e s51, fazem mais sentido quando lidas em conjunto. Formam uma sequência para iniciar um assunto.

Primeiro, o cliente recebe o guia do consumidor ao abrigo da s38. Depois, há um acordo escrito ao abrigo da s42. Esse acordo inclui uma estrutura clara de honorários ao abrigo da s46. Só depois da aceitação desse acordo podem ser pedidos ou recebidos honorários ou despesas externas ao abrigo da s51.

Outras partes do Code de 2021 apoiam essa cadeia. A secção 49 trata de faturas e recibos. A secção 50 cobre a conta do cliente. A secção 54 exige que os documentos do cliente sejam devolvidos no prazo de 14 dias em determinadas circunstâncias. A secção 56 exige que os registos sejam mantidos durante sete anos.

Existem também regras de conduta mais amplas que afetam a forma como os serviços são divulgados e discutidos. A Section 25 exige que um MARN apareça na publicidade. A Section 26 proíbe garantias de sucesso ou declarações que possam criar essa impressão. Isto importa porque as reclamações muitas vezes começam com promessas feitas em anúncios, mensagens ou chamadas de vendas, não apenas com erros na documentação.

Para os consumidores, estas regras são úteis porque criam verificações práticas. O MARN é mostrado, como exigido por s25. O serviço está descrito claramente. Existe um acordo escrito. A estrutura de taxas está discriminada. Está a ser pedido dinheiro antes de o acordo ser aceite. Estas são todas coisas que uma pessoa pode procurar antes de contratar alguém. Se quiser verificar se um operador está registado, comece aqui: o nosso verificador de operadores.

O que isto significa para reclamações e prova#

O Código de 2021 é mais fácil de seguir quando cada passo deixa um registo. Um escritório que consegue mostrar que o guia do consumidor foi enviado, o acordo foi aceite, os honorários foram discriminados e o dinheiro foi recebido após a aceitação está numa posição muito mais forte se mais tarde for apresentada uma reclamação.

Isso importa porque muitas disputas não são realmente sobre a parte técnica da lei de migração. São sobre expectativas, âmbito e pagamento. Quanto mais claramente esses pontos forem documentados no início, mais fácil será resolver problemas depois.

Do ponto de vista do consumidor, os registos escritos também facilitam a comparação. Se dois orçamentos tiverem preços diferentes, a explicação está muitas vezes no âmbito do trabalho, nas exclusões e nas fases de pagamento, não apenas no número principal. Se surgir alguma preocupação, a VisaBid tem informações gerais sobre vias de reclamação aqui: o nosso guia de reclamações.

Perguntas comuns#

O que mudou no código de conduta dos agentes de migração de 2021?#

O Código de 2021 substituiu o Código de 2003 e tornou algumas obrigações iniciais mais explícitas na prática diária. As sections que normalmente afetam processos comuns de clientes são a s38, que exige primeiro o consumer guide, a s42, que exige um acordo escrito, a s46, que trata da estrutura de honorários, e a s51, que impede que dinheiro seja recebido antes de o acordo ser aceite.

Um agente de migração pode cobrar um depósito antes de eu assinar alguma coisa?#

A Section 51 diz que um registered migration agent não deve pedir, receber ou deduzir dinheiro por honorários ou disbursements (desembolsos) antes de o cliente ter aceite o acordo escrito exigido pela s42. Em termos práticos, o acordo vem antes da etapa de pagamento.

O Form 956 substitui o contrato de prestação de serviços com um agente de migração registado?#

Não. O Form 956 ao abrigo da s312A da Migration Act informa o Department sobre quem foi nomeado para atuar, mas não é a mesma coisa que o acordo escrito exigido pela s42 do Code. O formulário do Department e o acordo privado com o cliente têm funções diferentes.

Como verifico se um agente de migração está seguindo o código?#

Um consumidor pode procurar alguns sinais práticos. O MARN (número de registo) deve aparecer na publicidade ao abrigo da s25, o guia do consumidor deve ser fornecido ao abrigo da s38, deve haver um acordo escrito ao abrigo da s42, a estrutura de honorários deve ser clara ao abrigo da s46, e não se deve receber dinheiro antes de o acordo ser aceite ao abrigo da s51.

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Sobre este guia. Esta é informação geral sobre como um processo funciona na Austrália. Não é assistência de imigração e não é aconselhamento sobre a sua situação. Ao abrigo da section 280 do Migration Act 1958 apenas um registered migration agent ou um Australian legal practitioner pode dar isso a você. As taxas do governo são indexadas e a maioria muda em 1 July, por isso verifique qualquer valor em immi.homeaffairs.gov.au, e verifique qualquer agente no registo OMARA (autoridade de registo dos agentes de migração).